השימוש במקלות הליכה מאפשר לצועד להשקיע מאמץ שווה בין פלג הגוף העליון לבין פלג הגוף התחתון, ובכך הופך את ספורט ההליכה לקל יותר בהשוואה להליכה רגילה ללא מקלות. תחושת ההקלה ניכרת בעיקר בעת הליכה בירידה, שכן המקלות עוזרים בבלימה ובהפחתת עומס ממפרקי הברך. בהליכה נורדית, בניגוד להליכה רגילה, מפעילים גם את השרירים באזור הזרועות והבטן התחתונה. בנוסף, בעזרת השימוש במקלות מפחיתים את העומס על המפרקים. ההליכה הנורדית משפרת את האיזון ומחזקת את העצמות.